No Brasil, o cargo de Presidente de Estado existiu durante a Primeira República.

O período foi de 1889 a 1930. Durante esses anos, os chefes do Poder Executivo dos estados eram chamados de presidentes dos estados, e não governadores.

A mudança ocorreu após a Revolução de 1930, quando o governo provisório de Getúlio Vargas substituiu os presidentes estaduais por interventores federais. Posteriormente, com a reorganização político-administrativa, consolidou-se a denominação governador do estado, que permanece em uso até hoje.