Resumo

A principal via de transmissão da COVID-19, causada pelo novo coronavírus (SARS-CoV-2), é a respiratória. Contudo, estudos recentes detectaram material genético do SARS-CoV-2 em amostras de fezes de indivíduos infectados e de esgotos sanitários, apontando novos desafios a serem enfrentados. Assim, este artigo objetiva sintetizar as evidências disponíveis sobre a presença do novo coronavírus em esgotos sanitários, discutindo as possibilidades de vias alternativas da transmissão da COVID-19, com destaque para a fecal-oral, bem como discorrer acerca da relevância da epidemiologia baseada em esgoto para o rastreamento e sinalização de alertas precoces de surtos de doenças na população. Trata-se de revisão narrativa da literatura, pautando-se em protocolos já estabelecidos e cientificamente aceitos. Foram realizadas buscas nas bases de dados Web of Science, Portal de Periódicos da Coordenação de Aperfeiçoamento de Pessoal de Nível Superior (CAPES), Scopus e naquelas indexadas junto à Biblioteca Virtual em Saúde (BVS), além de repositórios de Instituições de Ensino e Pesquisa no Brasil. Diversos estudos conduzidos por pesquisadores chineses, franceses, holandeses, brasileiros, dentre outros constaram a presença de material genético do SARS-CoV-2 nos esgotos sanitários. Contudo, até o momento, nenhuma pesquisa confirmou a transmissão da COVID-19 pela via fecal-oral. No entanto, os estudos aqui apresentados demonstram a importância de incluir esta temática na pauta de discussões frente à pandemia e a epidemiologia baseada em esgotos surge nesta discussão, uma vez que já tem sido usada no rastreamento e sinalização de alertas precoces de surtos de outras doenças virais, tais como a Hepatite A, a Poliomielite e a Gastroenterite. Neste contexto, este trabalho aponta essa técnica como uma das possibilidades de oferecer informações importantes sobre a COVID-19 no Brasil, sendo os esgotos sanitários vias ou meios capazes de determinar a escala do surto da doença na população. No Brasil, mesmo com as dificuldades relativas ao saneamento, os esgotos podem ser mais uma ferramenta capaz de contribuir nos esforços para vigilância sanitária, ambiental e epidemiológica. Torna-se, portanto, essencial que o Estado amplie o sistema de esgotamento sanitário para atendimento da população, além de adotar medidas que estimulem e exijam, das empresas prestadoras dos serviços de saneamento, o alinhamento de suas atuações, com a necessidade de que elas tenham controle sobre os sistemas de esgotamento. Isso visando ao fornecimento, por parte do prestador de serviço de saneamento, de dados de qualidade e que possibilitem o rastreamento e sinalização precoce de surtos de doenças, de forma a orientar medidas preventivas de contágio e mitigar eventuais riscos de transmissão.