Resumo

O tempo geológico moldou, ao longo de centenas de milhões de anos, uma paisagem única, com serras escarpadas e vistas extensas, espinha dorsal do nosso relevo e, durante séculos, rota de aventureiros e naturalistas. No século XVIII, o subsolo da Serra do Espinhaço deu lugar ao Ciclo do Ouro, em seguida ao Ciclo dos Diamantes e, nos tempos atuais, à exploração do minério de ferro. Além das riquezas minerais, o mundo subterrâneo da Serra do Espinhaço apresenta um rico patrimônio espeleológico, com centenas de cavernas em mármore, em quartzito e em formações ferríferas. Esta notável e frágil paisagem, pouco conhecida até o momento, é abordada nesta obra. Sua enigmática gênese testemunha a existência de rotas pretéritas de fluxo de água. As formações minerais raras e organismos adaptados à perpétua escuridão mostram que as cavernas são dinâmicas e estão vivas. A relação com o homem, primitivo e presente, é exemplificada nos numerosos sítios arqueológicos e nas cavernas que recebem uso público. As cavernas da Serra do Espinhaço Meridional possuem uma história para contar. Esta obra vem mostrar que a beleza, biodiversidade e valor científico não estão restritos à belíssima paisagem do Espinhaço. O mundo subterrâneo, escuro e misterioso, aqui se revela em todo o seu esplendor.